:两匹快马卷着尘土,在官道上留下一道浅浅的痕迹,随即拐入一条不起眼的小路。
三日后,经济州城门下。
城墙高耸,守卫森严,每一个入城的人都要被反复盘查。墙上贴着一张崭新的告示,上面画着一个模糊的人影。
沈清辞勒住马,混在等待入城的人流中,拉低了头上的斗笠。
忠叔凑近了些,声音压得极低:“少爷,是通缉令。”
沈清辞的目光扫过告示上的字眼——“沈姓”、“少年”、“身携利刃”、“叛家逆子”。她扯了扯嘴角,这太子府的办事效率,还真是……一言难尽。画师怕是连她一根头发丝都没见着。
“慌什么。”她的声音很平稳,“他们连我是男是女都没弄清,整个大晟朝,姓沈的少年没有十万也有八万。”
忠叔攥着缰绳的手紧了紧,看着自家少爷那张被抹得蜡黄的脸,还有那两道刻意描粗的眉毛,心里的石头才落下去一半。
盘查的官兵骂骂咧咧地翻着一个货郎的担子,最终不耐烦地挥手放行。轮到他们时,官兵只瞥了一眼两人风尘仆仆的穷酸样,便没了兴趣,随意摆了摆手。
顺利入城。
经济州不愧是水陆交通的要冲,街道上车水马龙,叫卖声不绝于耳。
两人没有片刻停留,忠叔从怀中掏出那份有些卷边的地图,仔细辨认着方向。最终,他们的马停在了城南一处热闹的街角。
一块陈旧的木匾挂在二层小楼的门楣上,“悦来客栈”四个字漆皮都掉了不少。
客栈里人声鼎沸,生意好得出奇,看上去和任何一家普通客栈都没什么区别。
沈清辞没动,只坐在马背上,静静地看着。
门口一个擦桌子的伙计,手上动作麻利,但眼睛却总是有意无意地瞟向街上的行人,目光锐利。另一个倚在门边的伙计,看似在打瞌睡,可他站立的姿势,双脚微微分开,重心下沉,是随时可以发力的架势。
“忠叔,你先进去。”沈清辞翻身下马,将缰绳丢给他,“就按我们说好的。”
“是,少爷。”忠叔没有多问,整理了一下衣衫,大步向客栈门口走去。
沈清辞牵着马,拐进了街对面的一个露天茶摊,挑了个角落的位置坐下,刚好能将客栈大门尽收眼底。
忠叔走到柜台前,对着那个埋头拨算盘的掌柜敲了敲桌面。
掌柜抬起头,露出一张精明的脸,眼角带着几条笑纹:“客官,吃饭还是住店?”
忠叔身体微微前倾,用只有两人能听见的声音说:“天王盖地虎。”
算盘声停了。
方掌柜那双小眼睛里闪过一丝微光,随即又被市侩的笑意掩盖。他同样压低声音回道:“宝塔镇河妖。兄台是道上的?”
忠叔眉头微不可察地一皱。暗号对上了,可这反应不对。
“找人。”忠叔沉声回答,“顺便,想出手一批货。”
“哦?什么货?”方掌柜的兴趣似乎被提了起来,他放下算盘,身子也凑了过来,“最近风声紧,犯禁的东西,我们可不敢沾。”
“北地的上好皮毛,没别的。”忠叔应答如流。
“皮毛?”方掌柜笑了,声音不大,却透着一股子嘲弄,“我说兄台,你这可来得不是时候。这天眼看就要入夏了,谁还买那玩意儿?你这货,怕是要砸手里了。”
他说话间,原本在大堂里忙碌的几个伙计,不知不觉间已经围了过来,隐隐将忠叔围在中间。
气氛一点点绷紧。
忠叔的手,已经摸向了腰间的刀柄。
街对面,沈清辞端起粗瓷茶碗,吹了吹上面漂浮的茶叶末。
那几个伙计的站位,看似松散,却刚好封住了大门和通往后院的所有通道。
是个口袋阵。
看来,祖母留下的这支力量,够谨慎,也够狠。
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