也不怪墨塔格尔消息灵通,身为一个超过千人的大佣团的首领,他对****、战争等这些能让他们大展身手的东西肯定得嗅觉灵敏,否则那拦揽得到足够的生意来养活下面的兄弟和其家人。这是佣兵的特性所决定。
佣兵这个行业说起来源远流长,早在希波战争之前,一些冒险成性的希伦军人和水手就已经接受外国君主的雇佣,而王政时代希伦世界的暴君们也常用佣兵来当作亲信的卫士。但希伦世界佣兵行业的兴盛和繁荣,却可以说完全是由伯罗奔尼撒战争所造就。在那场持续三十多年,将希伦世界所有城邦都卷入的希伦世界大内战中,整个希伦世界的经济体系遭到毁灭性的打击,造成大量生活无着的破产者。而与此同时却是各城邦公民数量的锐减,造成的公民兵数量的严重不足,战争中各城邦便开始越来越多的雇佣佣兵,造成对佣兵的大量需求,以致加入佣兵成了那些在战争中失去生活依靠的青壮年男子的主要出路。当然,也不乏生活无忧,纯为冒险刺激或求取功名而加入佣兵的,但这毕竟是很少一部分人。
另外,半个多世纪的希波战争,再加上接下来三十多年的大内战,频繁的战争,使战争变得复杂化,战斗也变得越来越富有技巧性,越来越专业,这就要求战士的职业化。各城邦那些由农民手工业者组成的公民兵越来越无法适应日益复杂化的战争,倒是以战斗为职业的佣兵在战争中所起的作用越来越大。
到斯巴达军队攻入雅典拆毁雅典城墙,伯罗奔尼撒战争结束,希伦世界大大小小的佣兵团已有数百,这些佣兵团队少则十几人,多则像墨塔格尔飞狼佣兵团这样有上千人,整个希伦世界佣兵的总量据言已超过十万,远远超过了各邦剩余公民兵数量的总合。
他们不仅活跃在希伦世界,西至西西里,东至波斯腹地巴比伦,南至埃及和迦太基,几乎所有已知世界的战争中都可以看到这些善于战斗,以战争为职业的希伦佣兵的身影。
希伦佣兵在希伦境外活动最经典最广为人知的一次便是二十年前参与波斯内乱那一次了。当时波斯皇帝薛西斯二世的弟弟小居鲁士背叛自己的兄长,拥兵自立。希伦传奇佣兵色诺芬召集两万希伦佣兵受雇于小居鲁士与薛西斯二世的大军对抗,虽然最后战败,但剩余的一万多名佣兵在色诺芬的带领下,在波斯腹地,在薛西斯二世大军的围追堵截和各地土著的仇视伏击之下,转战千里,穿越无人的荒原,翻越冰雪封顶的高山,历时五个多月,最后成功逃回小亚半岛北部,攸克星海(当地人称为黑海)南岸的诸希伦殖民城邦。色诺芬以此写成《万人军远征记》一书,在希伦世界广为流传,激励无数热血青年踏上佣兵之路。
而希伦世界内部,持续多年的大内战摧毁的不仅是希伦世界的经济,还有诸城邦公民那勇敢进取、不畏艰险的冒险尚武精神。以致很多城邦的公民宁肯花钱雇佣佣兵来护卫他们城邦的安全,而不愿自己去披甲执矛、亲冒矢石。
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