“原来是叶夫人，失礼了。我就是为比武的事情来了。我是张兴培的东家，比武已经取消了。”

  “可我听说张兴培的东家是新任的臬台大人，啊，莫非您就是，民妇失礼了，大人请进。”

  李颖修跟着叶夫人来到客厅里，叶夫人叫老仆给上了茶，她自己去叫丈夫。

  不一会儿，客厅门帘一挑，进来一个书生，带着一副书卷气，却非常的壮实。

  两人互致问候，叶岚开门见山：“大人说，赌赛取消了？”

  “是，取消了。”

  “我就知道，霸占矿源，绝非大人的意思，大人官声极好，怎么会做这种事情。”

  我还没当多久官呢，何来官声？李颖修心想：你想用软帽子把我困住，太看不起我吧。

  “我不是要霸占矿源，而是要统合工业。”

  “大人还是要与民争利？”

  哎呀，你还知道与民争利。李颖修笑而不语，而是从怀里摸出一件东西，递给叶岚：“叶师傅，您认识这个吗？”

  叶岚一看：“这是火铳吧。”

  “也对，这叫手枪，是很高级的火铳。所谓武功再高，一枪搁到，就是说这个东西。”

  “大人把这手枪给我看，有什么用意？”

  “叶师傅为什么要教拳呢？”

  “希望人人身体强健，可以保护自己。”

  “可是现在有手枪了，还有威力更大的长枪。前段时间，洋人打进来，那可是好几千洋枪啊。”

  叶岚一时没听明白，叶夫人在一旁插嘴说：“大人的意思，是将铁矿霸住，造洋枪，对吧。”

  “尊夫人真是聪明。这把洋枪造出来呢，需要铁矿，就要有矿工，要打出来，就要铁匠，要火药，就要有人炼硝，炼铁用的焦炭，也要靠煤矿。叶师傅，你看我随口一说，涉及了多少行业？”

  “我明白大人的意思了，所以大人说，要统合。”

  “太对了，叶师傅。”

  “可这佛山。上千名铁匠的生计怎么办？”

  “我们要办铁厂，佛山铁厂，这些铁匠，进了工厂当工人，生计就有保障了，而且能比现在过得好。”

  “真要这样，那倒是一件好事。大人能给我分说分说吗？”

  李颖修笑了：好了，上道了。效率竞争，优胜劣汰，马太效应……这些东西即使不能把你说服，也能把你绕晕了。

  李颖修口若悬河。最后，叶岚说道：“我明白了，统合之后，佛山铁厂会越来越强，将所有其他的铁匠的生意都抢过来，不入佛山铁厂的，就只有死路一条。”

  “对。所以，叶师傅，你真的为佛山父老着想，就应该帮着我，劝大家加入佛山铁厂，当工人。”

  叶岚还在沉吟，叶夫人说道：“我觉得，臬台大人说得有道理。”

  叶岚没有做声，看了叶夫人一眼。

  李颖修笑了起来：“我问路的时候，就听说，叶师傅别的都好，就是怕老婆，叶夫人却有男子气概，巾帼不让须眉。”

  “哪里，让您见笑了。臬台，您还没吃完饭吧，我们也没吃，妇道人家，快去准备晚饭。”

  叶夫人福了一福，笑着出去了。李颖修说道：“其实我知道，叶师傅不是怕老婆，而是尊重老婆，叶家门风如此啊。”

  第二天，叶岚就陪着李颖修，去拜访佛山的几家大的铁匠铺，详谈统合的条件。李颖修控制着几乎一切优势，矿源，资金，官府的名分……很容易就谈妥了。

  李颖修临走前，又和叶岚详谈了一次。

  “我会从南洋实业总局里，调一个总办管经营，一个会办掌财务，佛山这边的几个铁匠老师傅，在技术上做准备，很快我们要上新的高炉，平转高炉。”

  “臬台，我可不懂这些。没让乡亲们吃亏就够了。”

  “叶师傅，你听我说，我还需要一个人，在这边镇场子，这个人要有威望，明事理。我局的你很合适。”

  “哎，不行不行。”叶岚连连推脱。

  “其实我觉得更合适的，是尊夫人，如果叶师傅你不愿意接，我和尊夫人去商量好了。”

  就见到叶夫人挑了帘子，端了茶盘进来：“和我商量什么呀。”

  “是这样，铁厂办起来，以后四里八乡的小伙子们都会招进来，男人太多了，火气大，所以我还准备在附近再办一所成衣厂，叫锦绣成衣厂，找些女工。反正朱雀军的军装也要有人做，我觉得叶夫人来牵这个头，比较好。”

  “好啊好啊。”叶夫人拿手指头一点叶岚的额头，“你推脱什么？看不起我，觉得我做不好？”

  “夫人，哪里话……”

  “那就这么说定了。”李颖修说，“叶岚为佛山铁厂协办，叶夫人为锦绣成衣厂总办。恩，敢问夫人的名讳，任命书上总不能写‘叶夫人’吧。”

  叶夫人一笑：“民妇娘家姓周，没有名字。”

  叶岚插嘴说~“我夫人江湖上人送外号赤黑妖瞳。”

  李颖修一笑，“那夫人就叫周妖瞳好了。”