可惜，原本应该用更温和一些的方式，让她更容易接受自己。

  楚凌渊微微一哂，望着小姑娘惊惧的样子，心中满是阴霾。

  蓁蓁低头摆弄着自己的手指，她能感受到来自楚凌渊的晦暗目光，心里一阵紧张，甚至想要不顾一切地逃跑。却在此时，她小腹传来一阵微微的痛感，蓁蓁一时不知是喜是忧。

  喜的是她一直苦于寻找的逃避借口终于找到了，忧的却是她不知道怎么跟楚凌渊提起。

  她一向不怎么准时的葵水来了。

  蓁蓁偷眼朝御案后的男人看去，只见他凌厉的凤眸此时低垂着，翻阅着一本厚重的账目，她心中挣扎了一下，好不容易心一横就要开口，却见楚凌渊淡淡抬眸看了她一眼。

  他的眼底漆黑幽深，看得她紧张不安，本来小腹只是细微的痛，此时却疼的更厉害了。

  许是蓁蓁方才在心里念叨的太多，成了一股念力，终于有个能给她解围的人出现。

  影七自昨日宫宴后就不见踪影，如今回来复命。

  她一进入正殿，便迎上了蓁蓁激动地快要落泪的表情，不觉脚步一顿，蓁蓁顾不上别的，急忙起身拉着影七到门边。

  “阿七姐姐，我有话要跟你说。”

  影七看了看楚凌渊的脸色，当看到他默许地点头，就顺势被蓁蓁拉走。

  “姑娘怎么了？”影七好奇一问，见小姑娘吞吞吐吐，面上多了两道红晕，更觉得惊讶。

  蓁蓁趴在她耳边，小声说出自己的为难，影七立刻明白，进去找楚凌渊回话。也不知她怎么跟楚凌渊说的，没等多久，蓁蓁便顺利地带着月竹回到元清宫。

  内务府的人找了半天，最后也没在偏殿里找到老鼠，胖总管心怀忐忑地给楚凌渊呈上一个书册，抹着汗回道：“殿下，奴才们都找遍了，偏殿里干净得很，只在床底下找到这本册子。”

  他知道宫里的主子有诸多忌讳，小太监发现这书册，他连忙就给捂住了，用帕子包上，急匆匆地来找太子，至于上面的内容，他可一个字都不敢看。

  楚凌渊看着那书册，面上无波无澜，只是一双眸子愈发深沉。他指尖轻敲在桌案上，殿内的人听到那声音，都屏气凝神等着，许久，却没等来储君的怒气。

  “下去吧。”楚凌渊语气如常。

  胖总管硬着头皮发问：“不知偏殿内更换的摆设，殿下可要过目？”

  楚凌渊百无聊赖道：“选些清新雅致的吧。”

  胖总管躬身退出了正殿，影七和影八面面相觑，对今日这一出都有些懵。

  *

  蓁蓁回到元清宫，没一会儿就痛得脸色发白，月竹去小厨房熬了一碗红糖姜茶来，她喝了没几口，胃里一阵翻涌，都给吐了。

  月竹急道：“姑娘，要不禀报太后，请个太医过来瞧吧。”

  蓁蓁吐完，倒是没那么疼了，她用了影七送来的药，体寒的症状已经大为好转，就是葵水一向不怎么准，却也没有一次这般疼过。她怀疑这次之所以会疼的剧烈，多半是被楚凌渊给吓的。

  她靠在床头的软枕上，虚弱道：“别麻烦了，我这会儿已经不疼了。”

  月竹不信，等了一会儿，发觉她脸色渐渐恢复了红润，这才有些相信了。

  “姑娘，那奴婢给你拿些甜食来，你吃了就不难受了。”

  偏殿里的炭火暖融融的，蓁蓁盖上棉被，端着一小碗梅子蜜饯吃得正欢。月竹把宫外带进来的话本堆在她床上的矮几上，然后就守在外间的小床上。

  蓁蓁看着话本入了迷，本想吃完蜜饯就漱口休息，没想到一发不可收拾，再抬头时已经是深夜了。月竹在外间的小床上轻声打着鼾，她听到这声音，便被勾起了困意，蓁蓁打了个哈欠，手里还拿着话本，没多久就趴在矮几上睡着了。

  影七来到蓁蓁身边后，自觉担当起护卫的职责，她守在门边，忽觉心头一凛，手已经向腰间的长剑摸去，却在见到来人时，生生控制住本能。

  “殿下。”影七俯首行礼。

  楚凌渊深夜前来，连一丝脚步声也无，若不是影七守在这里，根本没人能发现。

  “她睡了吗？”

  影七听见里面传来两道沉沉的呼吸，回道：“应是睡了。”

  她能听见，楚凌渊自然也听得见，他绕过影七推开门，没有惊动睡在外间的月竹，直奔里间的床榻边走去。

  小姑娘睡得脸颊红扑扑，压在手臂上的半边脸微微鼓起，睡梦中眼睫上还挂着一滴晶莹的泪。

  楚凌渊眸色黑沉地望着她，许久，才有了行动，伸手蹭掉她眼睫上的泪。指尖的晶莹让他眼眸一暗，顺着心意放进口中尝了尝。

  咸涩，微苦，比他最厌烦的苦药，更让他心中焦躁。

  “蓁蓁骗了哥哥，而今却睡得香甜。”楚凌渊的手来到少女露出的半张脸颊上，作势要捏，碰触到她滑腻柔软的皮肤，却只用指腹蹭了蹭。

  他站在床边看了她一会儿，视线挪开，抽走了她手上的话本，小姑娘咕哝一声，半梦半醒时看见他，无意识地张开手臂，撒娇道：“唔，抱抱。”

  楚凌渊当即俯身，将她抱了个满怀，蓁蓁满足地又沉入了美梦。却不知有人抱着她，忍耐地咬牙切齿，一双冷厉凤眸逼得发红。

  “蓁蓁，不许你怕我，更不许你躲我。”

  男人在她耳尖上印下一个轻吻，口中焦渴难耐，却还是把人放好，取下床上的矮几，为她盖好被子。

  他如来时一样悄无声息地离开，走到门边时又回头看了一眼，眼神已经恢复如常。

  临近年尾，崇光帝卧病在床，朝中的大事小事都堆积在他这个储君身上，他纵然不愿，也抽不出时间来扭转叶蓁蓁的想法。

  “也罢，就让你逃避一段时日……”楚凌渊幽幽开口。

  这道声音随着他的离开，很快消散在冰冷的夜色里，至于睡意酣然的蓁蓁，当然什么也不知道。

  翌日，蓁蓁从床上惊坐起来，不可思议地看着摆在床边一角的矮几和枕边折好页数的话本，神色怔忡。

  “月竹，你昨夜进来过吗？”