齐绣对着老伯挤出一个笑来：“对，麻烦您啦！”

  “不麻烦，不麻烦！”老人笑着转身，“若不是你来，我都不出摊子了，人老了，惫懒动弹咯！”

  齐绣和他闲聊了几句，才转过脸对着萧远林质问道：“萧老夫人才去世没多久，你就急慌慌的往边关跑，如今边关安定，何须你这样的大将前去戍卫？我听闻皇上只是不允，留了你数次，是你自己硬要前去，可有此事？”

  萧远林点了点头，道：“正是。虽然边关平定，但是异族不可不防。”

  齐绣蹙眉，道：“你莫要嘴硬，你家里的事情谁人不知？如今闹得厉害，你敢说自己不是为了躲开才要去边关呆着？”

  萧远林苦笑一下，道：“你说是便是罢。”

  齐绣压抑着怒气，苦劝道：“远林，你好歹想想老夫人，想想家里。萧家如今顶门立户的就你一个，你再跑去边关，让吉宁她们靠谁去？即便是夫妻不和，如今成亲不过三年，你但凡用心点，同她慢慢相处，又何愁不能有相知的日子呢？”

  萧远林放下了勺子，正视她道：“绣姐，你又怎么知道这三年我不曾用心，不曾努力过呢？吉宁不错，只是我同她性情实在不相投，这般下去也是互相折磨，相知？”他自嘲的一笑，“早就相知了！我知她，她亦知我，这辈子恐怕只能这样下去，谁也改变不了谁！”

  齐绣沉默了一会儿，放低了声音道：“我听说你很是宠爱她带来的两个媵妾中的一个，据称那女子性情极为温婉和顺？”

  萧远林没有回答，温婉和顺吗？似乎芸娘也不是那样，他自己也说不清为何每天下了朝，都愿意去她那里坐一会儿，即便她入府的第一天就同他说了，只是因为家贫不得以才做了媵妾，她对他并无半点情意，也不愿意牵扯进后宅是非，只求他当自己是个摆设，看都不看也好。

  齐绣望着他出神的样子，忽然问了一句，道：“还是说，你心里忘不了的，是那个人？”

  萧远林惊讶的看向她，他如今位高权重，皇上又极为看重，京城里是有不少人知道他当初和顾家议亲之事，但是却无人敢再提这一茬，在他面前更是不敢。

  齐绣抿了抿唇，极为为难道：“这话我原不该说，可是你是平野的亲弟弟，看着你如今这样，我实难放心，你远去边关这事儿我阻止不了，但是这一桩我必须劝劝你，如今尘埃落定，你就算心里还有什么，也是无济于事。既如此，何不多为自己打算一二，你难道真想这辈子就这么糊涂浑噩下去？”

  萧远林摇了摇头，道：“绣姐，不管你信不信，我如今并未对那人念念不忘，我也不是这样糊涂的人，我和皇上，君臣之间全无芥蒂，你知为何？”

  齐绣疑惑的看着他，毫无芥蒂这话不假，几年前朝中对于皇帝重用萧远林还有些议论，他的政敌也曾拿这事儿挑唆过，只是皇上信重皇后，这事儿一点水花也没有翻起来，反而皇后娘娘因为被人翻出在江南游历之时，揭发征马偿付银贪腐一案，博得了忧国爱民的名声，地位更稳。

  萧远林带着几分艰难，轻声说道：“南夷之战后，我回到京城，这才发现素来康健的祖母，总是神思恍惚，噩梦连连。我请了宫中太医为她诊治，这才知道她不是因为年岁大了，而是被人下毒……”

  “下毒！？”齐绣听见这两个字，不由大怒，厉声问道，“谁这么大胆？”

  萧远林苦笑，道：“太医说，这不是致命的毒药，只是容易让人神思恍惚，忧虑多梦，久了自然伤身，但是当时却并不算严重。我赶紧裁撤了祖母身边一应照顾伺候的人，将她们严加看管审问，可是审来审去，这些跟着萧家几十年的老人，全都没有问题。我这才注意到，家里新进的人，只有韦夫人和她的女儿韦四娘。”

  “这不可能，韦将军在世时数次为了老国公出生入死，最后也是一心报国，在边关病逝，这并非是萧家对不起她们，她们为何要这样做？”

  “我起初也不敢相信，派人去细细查探了一番，才知道父亲去世之后，我回京守孝的这些年里，边关的旧部们渐渐流散，有的被编入新军，有的换了主将，而韦将军跟随新主将之后，不得重用，加上身有旧伤才会一病不起，韦家为了给他治病，将积攒的银钱都用尽了，可也没能留下他的性命。韦家母女孤儿寡母受人欺侮，而韦夫人本就身有隐疾，她自知不久于世，为了能给韦四娘留下一些生活所依，才甘愿被平王府利用，借着旧日情谊入了我府……”

  “所以，是平王府授意她下毒？”齐绣只觉得自己通体冰凉，她打断了萧远林，后宅有这些诡谲伎俩，她是知道的，可她靠自己真本事拼杀出来的地位，苏家后宅里哪个不怕她，加上夫婿又一意回护，她自然不必面对这些。

  “正是。那时候我和清……顾家已经在议亲了，本来一切都顺理成章，可偏偏祖母突然转了性子，将婚后纳妾一事提出，我本还以为她不过是因为忧虑才突发奇想，后来才知道原来是韦夫人日日对她念叨韦家绝后，她们母女的悲惨境遇，加上毒药的作用，祖母甚至和身边人说，梦见祖父质问她为何好端端的一个萧家，如今断子绝孙。”

  “然后，萧老夫人就去顾家提出要给你纳妾，顾家……”

  “我后来逼问出，她们原本的打算是想离隙我和她的关系，加上吉宁曾帮忙将文画师带到她跟前，她知道皇上的情谊，离隙之后，再把这件事在我面前抖开，我和家里态度都变了，这门婚事自然不成。”

  齐绣讥讽道：“可惜人家为了学画，远离京城，不参与这阴狠布局。不过你既然都查明了，为何还要娶永宁郡主？”

  “不止我查明了。她离京不久，祖母也恍然大悟，办了一件大错事，她后悔不已，这才渐渐觉出不对，可是万事明了之后，吉宁找上门来，哭诉求情，她将一应事情都揽在自己身上，只说年纪小又因为太过于爱我，才办下这样的错事。”

  “我听说平王妃被圈禁在后宅，众人议论纷纷，都不知道是发生了什么事情，想必是为了这个。可即便如此，老夫人这就原谅永宁郡主了？还让你娶她？这一家子办下这样的错事，怎么还能厚着脸皮把女儿嫁进来？”

  萧远林的表情一直淡然无波，这些事情初明之时，他也曾愤怒不解，为何自己会深陷如此境遇，可是现在他已经平静下来，口气仿佛在说别人的事情：“祖母其实一直是喜爱她的，她数次上门，祖母嘴上不说，心里还是喜她天真活泼。而这样的计策，也绝非是她能想出来的。南夷平定之后，京中的众王爷们仿佛惊弓之鸟，简王他任宗正多年，哪家和他没有关系来往？有的被他织入网中尚不自知，连太上皇的胞弟平王也有几件摘不清楚的事情。”

  齐绣恍悟，心头不觉涌上几许悲凉，萧家的人没做错什么，可总是被牺牲，被利用，甚至明了一切，都难以挣脱。

  “平王府将吉宁钟情于我的事情大肆宣扬，还宣布愿让她带媵妾嫁入国公府，这般孤注一掷，我若是拒绝，吉宁便沦为整个京城的笑柄，没有哪个男子会娶一个心中有别人的女子，平王府宁愿她孤苦一生，也要赌这一把。而有了我和我背后的萧家军，平王府上下才算放心。”

  齐绣想起萧老夫人临终前，她去见最后一面，老人家干瘦的不像样子，却紧紧攥着她的手，嘱咐道：“阿绣，这世间之人大多是利用他，坑害他，我放心不下，如今只求你，好歹看着平野的面子，多看顾萧家一二，让远林莫要任性，也莫要参与那些争斗，我萧家一心守国，也只守国……”

  外间忽然有人禀报，皇后娘娘听闻老夫人病重，特谴人前来探望，来人是她身边最得用的晓月，她和萧老夫人也算相熟，见了她，不知怎的萧老夫人似乎松了口气，微微笑道：“对了，还有她呢，我竟然忘了。”

  她艰难的转头看了看萧远林：“远林，祖母对不起你。”说完，便溘然而逝。

  两人面前的馄饨早凉了，面块结成一团，难以下咽，可是两个人还是默默不语的吃了下去。也不知是这些往事更难以释怀，还是这哽在眼前的未来。

  萧远林去边关远离这些，是他唯一的选择。即便皇帝信重，还有个皇后娘娘在背后，可谁又知道这等阴狠计策不会再度上演，信任不会被破坏殆尽？

  齐绣没有言语再去劝说，只能嘱咐他在边关照顾好自己，便在垂虹桥边上分开了。

  萧远林走到桥中央，眼前的陵水如墨，把他身边的人一一带着远走不见。

  吉宁也许不会明白，他离开，也有为了她的缘故。

  她是被娇宠着养大的，没有受过委屈，心性爽直天真。这都是很好的，可是她没有自己的所思所想，也极易被人利用，被人左右。平王妃给她出谋划策的时候，难说平王是否知晓，若是知晓却不阻拦，可见这儿女在他来说，不过都是棋子罢了。

  皇后三年无子，朝中已有议论之声，请皇帝纳妃的折子据称堆积了不少，甚至街头巷尾还议论是否是太上皇这一支子嗣不丰，未来可能会过继平王府这一脉。

  他去边关，卸下了五军都督的职位，只做个守边将领，希望这些人的野心能到此为止。

  ……

  玉良山的风常年带着冷意，将人的皮肤吹的皲裂，然后便像慢慢带上了面具，再也感觉不到冷意。而心里温柔的那些情绪，却被风吹到了绵延的雪山上，那些亘古不变的山峰，承载着他们这些守将们最深情的思念。

  萧远林来此已经两年了，其实他从幼时起，就跟着祖父，父亲，哥哥在这里戍卫，就算回京他们都说是回家，他却觉得这里才是他的家乡。

  眼前这片水草丰美的草原上，如今牛羊成群，像云朵飘在空中一样。这在几年前是看不到的。

  边境还开了互市之地，让北狄人带着皮毛野物来交易，其实无论是哪方百姓，都不愿意看见战争，而这样平静祥和的日子才是大多数人心之所向。

  他有时候会换上寻常人的衣袍，骑着马，沿着边关的市镇一直往雪山那头去，一路上伴着北狄人的歌声，没人知道他是那个曾令他们闻风丧胆，而今又在边关坐镇的名将。

  夏夜的草原，处处蝉鸣，他和衣躺在地上看着天空，星子仿佛是打散了珠玉，入目皆是清辉。

  不远处有几顶帐篷，看样子像是行旅的商人。

  天还没黑时，那边有几个十来岁的少年，正在争执绑帐篷的绳索如何系才不会被夜风吹开，他笑着听了一会儿，走过去教了他们，却见一个女子警惕的看着他。