顾清芜和晓月是在三日后离开的威州大营，郑源随两人一路回去也就罢了，他是玄衣卫里顶尖的高手，但是此时伤势尚未痊愈，也无法再尽戍卫之职。不过常乐也被派跟随就比较耐人寻味了，毕竟他是皇帝身边的第一近臣内侍。

  这个消息在大营传开的时候还好，玄衣卫和侍卫营毕竟知晓一些，只道这是看重顾家姑娘。而消息随着先行的传令兵抵达京城之后，已面目全非——皇帝在大军阵前将外出游历的顾家大姑娘救下，一见倾心，随之谴内侍之首的常乐常大人一路护送回京，御驾亲征后，不日即会有旨意册封云云。

  于是顾侯府的大姑娘，她的婚姻大事第三次震惊了整个京城。

  这个姑娘前两年的口碑很不错，典型的大家闺秀，为人处世端方有礼，相貌也是顶尖的，只可惜遇着已经倾覆的张家那样的人家，姻缘被自家庶妹夺去，之后虽然和萧家议亲，但一转脸萧家红得发紫，她却一甩袖子，跑出去学画了。

  于是这风评急转直下，诚然也有人说和萧家不成，怕不是因为平王府横插一脚，逼得人家姑娘离京。也有人说，可能这姑娘还是哪里不妥，不然一而再的遇着这样的事情。

  踩低迎高之人是多数，这种说法也不奇怪。

  顾侯府这一年也不怎么提及自家这个女儿，顾老夫人和李氏是伤心，但是侯府也还有其他子女们的婚事要操持，顾清枚嫁给了厉伯府家的嫡子厉轻霄，顾清莲也定了顾澈的同窗好友方俞文。

  所以当这个扭曲的不成样子的消息传来的时候，全家上下除了顾侯，几乎都不能相信自己的耳朵——

  皇帝是什么人，权势富贵不必多言，难得他还如此年轻俊美，太上皇只有他这一个儿子，自小精心教养，文才武略样样拔尖，便是上了年纪的老臣，也对亲政后的他赞不绝口：北狄一战如若全胜，四方皆定，可以想见一个盛世的到来。

  对于女子们而言，更重要的一点，他尚未大婚，后宫空无一人，加上太上皇的例子摆在那里，众人都觉得他的后宫，恐怕也是一人天下。

  这样的皇帝，京城里哪个世家贵女没有肖想过？但是除了徐玟月，沈舒绿那样出身的女子，旁人也就是想想罢了。这两家可是卯着劲，把闺女往皇后的方向培养的。

  不过这些事情顾清芜是一概不知道，回府和家人一见面，顾老夫人揽过她抱着就痛哭起来，直说她瘦了，自己不该让她出门受苦，曾经她最看重的孙女就是顾清芜，她嘴上不说，可自打顾清芜走后，她日日紧绷的面孔让这府里着实高压了近一年。李氏这个母亲更是大哭着，一个字也说不出来。

  等哭了一场，再和其他人相见，顾清芜才发觉出不对来，已经出嫁的几个姑姑也来了不说，顾清枚还带着夫婿厉轻霄和婆母一道上了门，众人神色各异，自家姊妹和姑姑婶娘们对着她，除去久别重逢的喜悦，还带着些想要亲近，又怕她觉着自己曲意逢迎的小心翼翼。

  侯府里一片闹闹哄哄的，宫里也不平静。

  太上皇和谭太妃的消息比外间灵便，常乐那封讨主意的书信夹在例行禀报的奏章，早了几日到宫里，谭太妃看完后，捧着信简直乐的直不起腰来。

  太上皇拿过信快速的浏览一番，蹙眉道：“怎么又是这个顾姑娘，我还当熙儿已经过了这件事情了。”

  “人这一生，总得这般着魔一样的爱一个人吧，有的得了圆满，有的可就念念不忘一辈子，你呀，就别反对了，如今看来顾家姑娘对咱们熙儿也动了心，何不就成全了他们？”

  太上皇沉着脸，道：“身为帝王，这样的着魔岂是好事？再者……”

  谭太妃看他又要反对，也装作不乐般冷下脸，打断他道：“难道你希望熙儿日后坐拥后宫佳丽三千，却只能独享至高无上的寂寞？你此前可是说了，如果顾姑娘心意坚决，你不会有任何异议，言犹在耳，你要反悔不成？”

  太上皇默然半晌，道：“也罢，心意是否坚决，也不可就凭内侍的书信就可断定，等熙儿回宫后，我看过了再说。立后一事不能再拖，如果顾家这个姑娘再有反复，我会直接下旨，将中宫之位给徐家的徐玟月，那时候你可不许再帮着熙儿说话，打马虎眼拖延了事。”

  谭太妃看他这态度松缓了，赶忙笑着应了。

  等常乐回了宫，第一件事就是去拜见谭太妃。等她把起居饮食等等都细致的问过之后，向来善于察言观色的常乐便把话题转到了顾清芜身上。

  他此前的信里只说了两个意思，一是说觉着顾姑娘对皇上动了心，再一个就是，皇上应当是在乎顾姑娘的啊，可在营中又闹起了别扭，他这内侍难当啊！请娘娘赐教！

  不想没几日他就被派去护送顾清芜回京，因此当着面，他把那几日这两人相处的情形又细细说了一遍。

  谭太妃越听越乐，指着常乐直笑了好一会儿，才道：“真是难为你了。”

  常乐笑道：“臣明日就启程回大营去，那几个小子伺候皇上，到底不放心。只是臣如今嘴笨的很，就怕说错了话，皇上本就繁忙，若再叫我惹生气了……”

  谭太妃又是一乐，道：“常大人这是关心则乱了，也罢，你回去回话，只说路上一切都好，顾家姑娘万分感谢皇上派你亲送照料，他若再问你顾家姑娘说了什么，你只说顾姑娘路上似有郁色，不大开口说话。他要是问你京城里如何了，就说我时常召见徐家姑娘进宫陪伴说话就是。旁的你只管当差，教他拿不住你的错处就是。”

  常乐闻言连连点头答应了，心里打着鼓，这般回话，皇上难道不会更焦急生气？只是太妃既然教了他，他也没别的主意，按她说的办就是了。

  常乐深深施了一礼，道了谢下去了，兰岑目光闪动，上前笑道：“娘娘可是要让皇上心急，赶紧回京不成？”

  谭太妃笑着瞥了她一眼，道：“我本就不同意御驾亲征之事，虽说他身为一国之君，不必上前冲锋陷阵，可是他呆在那边，军政大事哪个敢不去请他的旨意？他打小就好强，多晚也要把一天的事情都处理完才肯休息，打仗又哪里是一两天的事情，这么熬下去，熬坏了身子。不过我虽然有这个心，却也知道他的脾气，这话传过去，能叫他回程早个一两日就不错了！”

  兰岑笑道：“娘娘一片慈母之心，但愿皇上能明白，早日回京。”

  谭太妃看着她欲言又止的模样，道：“得了，你跟我半辈子了，有什么话说不得？吞吞吐吐的。”

  兰岑道：“这话说出来，却是有挑拨之嫌了，婢子瞧着太上皇十分属意徐家的徐玟月姑娘，可娘娘却喜欢顾家姑娘，太上皇虽然说了再看，可是娘娘真要与太上皇打擂台不成？顾家姑娘虽好，但是外间恐怕不知，不知娘娘可有什么好主意？”

  谭太妃扬眉一笑，道：“依我瞧着，清芜不差那徐玟月什么，他们不是把徐玟月当皇后来培养吗，你去挑几个教养嬷嬷来，让他们预备着，这两日我就宣清芜进宫，着手教起来。”

  没几日，人挑好了，谭太妃便下旨宣顾清芜进宫，只是跟太上皇明着打擂台也不像样子，只说是请她来作画。

  顾清芜到了谭太妃居所，因是熟识，仍旧没在大殿正式拜见，跟着内侍到了起居的殿内，只见几架华美无双的绣屏摆在眼前，屏后隐隐可见人影，熟悉的笑声传入耳中，正是谭太妃和兰岑等人。

  她迟疑了一下，此前见谭太妃，是把她当作一个睿智美丽的女子，虽然也心存敬仰，可是却不是对待长辈和尊位者的那种心情，如今她明了了自己心意，再来见谭太妃，却有些尴尬起来，毕竟她是伤害了赵熙的。

  行礼见过之后，谭太妃招手让她过来，拉着她坐在了身边，开始问她这一年过的如何，她的态度一如既往，而且年少时也去过不少地方，两人谈起外间的见闻，很快就说的兴起，顾清芜的这股尴尬不安才渐渐淡去。

  谭太妃望着这个姑娘，一年不见，她的变化很大，以前的小心翼翼还有眸子里那萦绕不去的愁绪，此时再也不见了，说起绘画头头是道，自信而笃定。

  说了一会儿，顾清芜看谭太妃端起茶盏轻抿一口，她定了定心，鼓起勇气，道：“娘娘，今日您宣我进宫……其实我本也想写信给您，有一事……”

  谭太妃放下茶盏，朝她望去。

  顾清芜垂着眸子，两颊浮现出一抹红晕，她攥了攥手，有些不安，道：“我想请娘娘原谅我曾经伤害您的儿子……”

  谭太妃拦住她，微笑道：“这个不需要道歉，两情相悦之事，本就不能勉强，我怎么会怪你呢？只是你提起此事，恐怕不仅仅是道歉吧”

  顾清芜咬了咬唇：“娘娘说的是，这次在大营里见到皇上，他对我似乎冷淡了，我想挽回，却不知道该怎么做才好。”她没有退缩，也没有再流露怯意：“这次出门一趟，我想明白了很多事情……我对皇上并非仅是感动，其实在梅山别宫时，我们就在藏书阁见过一面，也许是那时起我就一见倾心。可是那时候刚刚退亲，心绪不宁的，根本没有想好自己该怎么做，再加上家里后来的安排，我太过懦弱，没能及认清自己的本心，事情愈来愈乱，这都是我的过错……可后悔无济于事，我能为了画画勇敢的走出家门，现在我也想为了他勇敢，皇上曾为了我做过那许多事情，如果没有他，我根本不可能是今日的我。”

  她的声音越来越小，谭太妃听着她的话，初时惊讶的瞪大了眼睛，到看着她赞许微笑，这个姑娘的变化真的太大了。

  “太妃娘娘，如果您愿意，可不可以教教我，可能这个请求有些过分，毕竟我之前……”

  “如果会失败，你还愿意一试吗？”

  “我不是没想过这个……可是皇上曾为我付出那么多，所以即便他以后有了别的真心相许的姑娘，我也希望他能知道，他当初的付出并不是白白浪费，我希望他能知道，他在我心中是一个绝好的男子，所以即使失败我也不在意，只要他未来想起我，心里留下的不是只有委屈就好。”

  谭太妃愉快的笑起来，道：“好，不过我可不能教你倒追，毕竟咱们是女孩子，看来我只能教你如何让熙儿，再追你一次！”